Brasilia on virallisesti varmistanut paikkansa vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoissa voitettuaan Paraguayn 1-0 Etelä-Amerikan karsintaottelussa, joka pelattiin Neo Química Arenalla São Paulossa. Voitto, jota todisti yli 45 000 katsojaa viileissä talviolosuhteissa, vahvistaa Brasilian paikan turnauksessa, jota isännöivät yhdessä Meksiko, Kanada ja Yhdysvallat .
Ottelun ainoa maali syntyi 43. minuutilla, ja ensimmäinen puoliaika oli täynnä pallonhallintaa ja maalipaikkoja. Paraguayn puolustuksen pysäytettyä Raphinhan määrätietoisen hyökkäyksen, Matheus Cunha otti pallon haltuunsa ja antoi matalan keskityksen sivurajalta. Vinicius Júnior kohtasi syötön maalin edessä ja viimeisteli sen yksinkertaisella viimeistelyllä varmistaen johdon.
Brasilia jatkoi painostamista tauon jälkeen, ja Bruno Guimarães, Raphinha ja Gerson yrittivät lisää maalintekoa. Useista lupaavista liikkeistä huolimatta kotijoukkue ei pystynyt kasvattamaan johtoaan, sillä Paraguay piti yllä tiivistä pelimuotoaan ja torjui lisämaaleja.
Tämä tulos nostaa Brasilian CONMEBOL-karsintapisteissä 25 pisteeseen, jääden jälkeen vain Argentiinasta ja Ecuadorista, jotka molemmat ovat myös varmistaneet paikkansa. Voitto varmistaa, että Brasilia säilyttää vertaansa vailla olevan ennätyksensä selviytyä kaikkiin maailmanmestaruuskilpailuihin turnauksen alusta vuonna 1930 lähtien.
Ottelu oli ensimmäinen voitto uuden päävalmentajan Carlo Ancelottin alaisuudessa. Debyyttiottelunsa maalittoman tasapelin jälkeen Ecuadoria vastaan Ancelotti valitsi hyökkäävämmän strategian. Hänen kokoonpanossaan oli vain kaksi keskikenttäpelaajaa ja neljän miehen hyökkäyslinja, Gabriel Martinellin ja Raphinhan pelatessa laidalla ja Matheus Cunhan ja Vinicius Júniorin pelatessa keskellä sujuvasti ja joustavasti.
Taktinen muutos toi lisää hyökkäyksen sujuvuutta ja antoi Brasilialle etulyöntiaseman koko ottelun ajan. Vaikka tilanne pysyi tiukkana, esitys viittasi edistymiseen joukkueen sopeutumisessa Ancelottin järjestelmään ja tarjosi rohkaisevia merkkejä ennen MM-kisoihin valmistautumisen viimeisiä vaiheita.
Nyt kun paikka karsiutumisessa on varmistettu, Brasilia voi keskittyä joukkueensa ja taktisen kokoonpanonsa hiomiseen tulevina kuukausina. Canarinhona tunnettu maajoukkue tähtää ennätykselliseen kuudenteen maailmanmestaruuteen, kun turnaus alkaa kesäkuussa 2026. – Kirjoittanut MENA Newswire News Desk.