BRYSSEL / EuroWire / – Euroopan unioni on hyväksynyt 115 miljoonan euron rahoitusjärjestelmän, jonka tarkoituksena on nopeuttaa puolustusteknologioiden kehittämistä. AGILE- niminen ketterän ja nopean puolustusinnovaation ohjelma on suunnattu pienille yrityksille, jotka työskentelevät uusien ja disruptiivisten innovaatioiden parissa. Euroopan unionin neuvosto viimeisteli virallisen hyväksynnän 12. lokakuuta. Tämä aloite tarjoaa startup-yrityksille, scale-up-yrityksille ja muille vaatimukset täyttäville yrityksille erityisen väylän puolustustuotteiden rahoittamiseen, mikä mahdollistaa lyhyemmät kehityssyklit ja rahoitusprosessit.
AGILE tukee sekä uusia sotilasteknologioita että puolustussovelluksiin sovellettavia siviilituotteita ja pyrkii tarjoamaan nopean avustusten myöntämisprosessin, jonka tavoitteena on saada hakemukset päätökseen neljän kuukauden kuluessa hakemuksen jättämisestä. Tuettujen teknologioiden odotetaan saavuttavan puolustusalan käyttäjät yhdestä kolmeen vuoteen. Avustukset vaihtelevat 1–5 miljoonan euron välillä, ja sääntöjen mukaan hankkeet voivat saada tukea jopa 100 %:sti tukikelpoisista kustannuksista.
Euroopan komissio odottaa rahoittavansa noin 20–30 hanketta alkuvaiheessa. Tukikelpoiset yritykset voivat hakea korvausta tietyistä hankekuluista, jotka ovat syntyneet jopa kolme kuukautta ennen rahoitushaun päättymistä, mikä varmistaa jatkuvan kehityksen hakuprosessin aikana. AGILE rahoittaa missiokeskeisiä teknologisia edistysaskeleita ja toimintoja, jotka helpottavat valmiiden tuotteiden siirtymistä puolustusmarkkinoille. Lisäksi ohjelman tavoitteena on edistää nopeampia yhteyksiä innovatiivisten toimittajien, testauslaitosten ja vakiintuneiden puolustusalan yritysten välillä.
AGILE laajentaa puolustusalan testaus- ja hankintamahdollisuuksia
AGILE-ohjelmaan valitut osallistujat saavat paremman pääsyn testaus- ja kokeiluinfrastruktuuriin osallistuvissa Euroopan maissa. Ohjelma edistää myös pienempien teknologiakehittäjien ja suurempien puolustusalan valmistajien välistä yhteistyötä. EU:n jäsenvaltiot osallistuvat ohjelman haasteiden määrittelyyn puolustusvoimavarojen erityistarpeiden perusteella. Ohjelma myös virtaviivaistaa AGILE-ohjelmassa kehitettyjen tuotteiden hankintaprosesseja ja tarjoaa vaihtoehtoisen reitin rahoitetuille teknologioille puolustusalan toimitusketjuihin ja operatiiviseen käyttöönottoon.
EU-maiden ja assosioituneiden maiden osallistujat voivat osallistua ohjelmaan. Ukraina on mukana, samoin kuin Euroopan talousalueen ja Euroopan vapaakauppaliiton tukikelpoiset maat. Yritykset voivat hakea itsenäisesti ohjelman sääntöjen salliessa, ja konsortioiden hakemuksia otetaan edelleen vastaan. Ensimmäisen ehdotuspyynnön on määrä alkaa vuoden 2027 alussa. AGILE-ohjelman odotetaan olevan toiminnassa, kun asetuksen lopulliset oikeudelliset ja julkaisumenettelyt on saatettu päätökseen.
Lakiasioiden viimeistely luo pohjaa rahoituksen alkamiselle vuonna 2027
Euroopan parlamentti hyväksyi lainsäädännön 6. lokakuuta neuvottelijoiden päästyä poliittiseen sopimukseen heinäkuussa. AGILE-ehdotus esiteltiin ensimmäisen kerran maaliskuussa 2026. Nyt virallinen hyväksyntä odottaa allekirjoituksia ja julkaisemista ennen asetuksen voimaantuloa. Parlamentin ja neuvoston puheenjohtajien on allekirjoitettava asiakirja, minkä jälkeen se julkaistaan EU:n virallisessa lehdessä. Asetus tulee voimaan 20 päivää julkaisemisen jälkeen.
AGILE toimii rinnakkain olemassa olevien eurooppalaisten puolustusalan tutkimus- ja teollisuusohjelmien kanssa. Sen 115 miljoonan euron budjetti on suunnattu pienemmille toimittajille ja teknologiayrityksille, jotka haluavat nopeamman pääsyn puolustusalan rahoitukseen. Järjestelmä yhdistää avustukset, testausmahdollisuudet ja hankintavaihtoehdot yhtenäiseen rahoitusrakenteeseen. Ohjelman ensimmäinen rahoituskierros vuonna 2027 on suunniteltu nopeampia myöntämisaikoja ja nopeampaa etenemistä kehityksestä operatiiviseen käyttöönottoon varten, ja se lanseerataan aktiivisesti osallistuvilla Euroopan markkinoilla.
Artikkeli EU osoittaa 115 miljoonaa euroa puolustusalan innovaatioiden edistämiseen AGILE-aloitteen kautta ilmestyi ensimmäisenä British Postissa .