Euroopan unioni on virallisesti peruuttanut viisumivapaussopimuksensa Vanuatun kanssa vedoten turvallisuuteen ja rahanpesuun liittyen Tyynenmeren saarivaltion kiistanalaiseen “kultaiseen passi” -ohjelmaan. Tämä on ensimmäinen kerta, kun EU vetää tällaisen sopimuksen näiden asioiden vuoksi. Vanuatun kansalaisuus-investointiohjelma antoi ulkomaalaisille mahdollisuuden saada kansalaisuuden ja Vanuatun passin sijoittamalla vähintään 130 000 dollaria.
Tämä järjestely myönsi haltijoille viisumivapaan pääsyn EU:hun 27-jäsenisen blokin kanssa tehdyn viisumivapaussopimuksen perusteella. EU on kuitenkin ilmaissut huolensa siitä, että nämä ohjelmat aiheuttavat turvallisuusriskejä, koska ne mahdollistavat mahdollisesti laittomien toimijoiden liikkumisen. Euroopan komissio oli ensivaroituksena keskeyttänyt Vanuatun viisumivapaan aseman vuonna 2022. Torstain päätöksellä virallistettiin sopimuksen irtisanominen ja korostettiin EU:n sitoutumista “kultaisen passin” järjestelmiin liittyvien haavoittuvuuksien korjaamiseen.
EU:n julkilausuma vahvisti tämän ennennäkemättömän askeleen ja korosti, että mikään maa ei ollut aiemmin joutunut kokonaan peruuttamaan viisumivapautta tällaisen politiikan vuoksi. Euroopan komissio on johdonmukaisesti ilmaissut huolensa kansalaisuus-investointiohjelmiin liittyvistä riskeistä. Virkamiehet väittävät, että nämä järjestelmät voivat tarjota porsaanreikiä rahanpesulle ja muulle laittomalle toiminnalle, mikä heikentää rajavalvonnan ja turvallisuuskehysten yhtenäisyyttä EU: ssa .
Yritykset saada Vanuatun Brysselin-suurlähetystöön kommentteja varten epäonnistuivat ilmoituksen ajankohtana. Tämä kehitys on osa EU:n laajempaa valvontaa vastaavia ohjelmia tarjoavien maiden suhteen. Joulukuussa 2024 antamassaan raportissa EU liputti useita valtioita, mukaan lukien Itä-Euroopan ja Itä -Karibian valtiot, jotka toimivat tai harkitsevat vastaavia investointeihin perustuvia kansalaisaloitteita.
Komissio on ilmoittanut jatkavansa näiden maiden seurantaa ja ryhtyvänsä tarvittaessa toimiin. Peruuttaminen korostaa EU:n lisääntyvää valppautta rajaturvallisuuden tiukentamisessa ja viisumivapaan matkustusstandardien säilyttämisessä. Tämän etuoikeuden menettäminen Vanuatulle on varoitus muille maille, joiden kansalaisuus-ohjelmat eivät täytä EU:n turvallisuus- ja avoimuusodotuksia. – EuroWire News Desk.