ADELAIDE / RankWire.AI / – Etelä-Australian viranomaiset vahvistivat uhanalaisen australianmerileijonan kuoleman H5N1-lintuinfluenssan aiheuttamana. Puistonvartija löysi ruhon Seal Baystä Kengurusaarelta . Saarella asuu lajin kolmanneksi suurin yksittäinen yhdyskunta, joka muodostaa noin viisi prosenttia sen koko populaatiosta. Ensimmäinen lintuinfluenssaan liittyvä australianmerileijonan kuolema tapahtui Kengurusaarella, minkä vuoksi luonnonsuojeluviranomaiset tehostivat valvontaa eväskalojen tärkeimpien lisääntymispaikkojen ympäristössä.
Etelä-Australian ympäristö- ja vesiministeriön viralliset raportit vahvistivat, että laboratoriotestit osoittivat vahvan positiivisen tuloksen H5-lintuinfluenssalle. Ympäristöministeri Emily Bourke selitti, että merileijona oli toipumassa kolme kuukautta aiemmin saamastaan hain aiheuttamasta haavasta. Ruumiinavaus kuitenkin paljasti, että virusinfektio oli pääasiallinen kuolinsyy. Bourke lisäsi, että merileijonan heikentynyt immuunijärjestelmä toipumisen aikana todennäköisesti lisäsi sen alttiutta virukselle.
Tämä tapahtuma herättää vakavaa huolta lajista, jota tavataan vain Australiassa. Sen maailmanlaajuinen populaatio on arviolta 10 000–12 000 yksilöä. Noin 80 prosenttia näistä eläimistä elää Etelä-Australiassa. Ennen viruksen saapumista rannikkoyhdyskunnat kokivat jo noin kahden prosentin vuosittaisen vähenemisen.
Australianmerileijona kuoli ensimmäistä kertaa lintuinfluenssaan Kengurusaarella
Tapauksen jälkeen osavaltion luonnonsuojeluviranomaiset käynnistivät kohdennettuja toimenpiteitä Seal Bayssä. Yli 400 merileijonan pentua sai koukkumatohoitoja immuunijärjestelmän terveytensä tukemiseksi. Villit kissat pyydystettiin tartuntariskien vähentämiseksi yhdyskuntien ympäristössä. Ensimmäinen tunnettu lintuinfluenssan aiheuttama australialaisen merileijonan kuolema Kengurusaarella johti yhteistyöhön Australian maatalous-, kalastus- ja metsätalousministeriön kanssa. He selvittävät osallistumista nisäkkäiden kokeellisten rokotteiden kansainvälisiin kokeisiin.
Tämä tapaus viittaa H5N1-viruksen leviämiseen australialaisten merinisäkkäiden keskuudessa. Aiemmin pitkäkuonoista turkishyljettä testattiin positiivisesti Beachportissa Limestone Coastilla. Charles Darwinin yliopiston tutkijat varoittivat paikallisten hyljepopulaatioiden mahdollisista kuolleisuuksista. Samanlaisia joukkokuolemia on raportoitu eväjalkaisten keskuudessa Etelä-Amerikassa ja subantarktisilla alueilla.
Rannikkoalueilla toteutetut bioturvallisuustoimenpiteet
Yli 290 H5-lintuinfluenssatapausta on vahvistettu luonnonvaraisilla linnuilla ja nisäkkäillä Etelä-Australiassa. Tämä on yli puolet maan kaikista tartunnoista. Viranomaiset eivät raportoineet uusia merileijonakuolemia Seal Bayssä, mutta viranomaiset ovat edelleen valppaina.
Luonnonsuojeluvirastot jatkavat päivittäistä valvontaa saarilla ja mantereella. Ne seuraavat tautien leviämistä ja kuolleisuutta sekä toteuttavat bioturvallisuusprotokollia. Näiden toimien tavoitteena on suojella haavoittuvia merilajeja. Päivityksiä ja ohjeita on saatavilla virallisilla hallituksen ympäristöverkkosivustoilla, kun terveystiimit työskentelevät näiden eläinten suojelemiseksi.
Artikkeli Luonnonsuojelutoimet saavat tukea australialaisen merileijonan kuoleman jälkeen Kengurusaarella ilmestyi ensimmäisenä British Briefissä .